L'étalonnage d'un instrument de mesure consiste à évaluer ses caractéristiques métrologiques en le comparant à un appareil étalon de plus grande précision ou à des paramètres de référence prédéfinis.
C’est l’une des exigences fondamentales pour garantir l’excellence et la sécurité des processus de production utilisant des instruments de mesure, ainsi qu’une exigence pour certifier leur qualité conformément à la norme ISO 9001.
L’étalonnage des instruments de mesure fournit en effet des indications utiles pour comprendre s’ils respectent les tolérances établies ou s’il faut en corriger les erreurs de mesure afin de garantir leur fiabilité et leur exactitude.
La demande d’étalonnage d’un instrument de mesure doit toujours être accompagnée d’un document justificatif : le document d’étalonnage.
Le document d’étalonnage certifie l’état d’un instrument de pesage et, dans le cas des certificats accrédités, garantit sa conformité aux réglementations nationales et/ou internationales. En outre, en cas de problèmes, la présence d’un document d’étalonnage est utile pour attester de l’exécution correcte de toutes les opérations de maintenance et de prévention.
Il existe deux types de documents pour certifier les résultats de l’étalonnage :
Ces deux documents sont souvent considérés à tort comme étant équivalents. Mais quelle est la différence entre un certificat d’étalonnage et un rapport d’étalonnage ?
Le certificat d’étalonnage accrédité est un document officiel attestant que l’étalonnage d’un instrument de mesure a été effectué conformément aux normes nationales ou internationales, sous la supervision de l’Organisme national d’accréditation.
En Italie, le certificat d’étalonnage est délivré par les laboratoires LAT accrédités par Accredia, il est d’ailleurs également appelé « certificat d’étalonnage Accredia » ou « certificat d’étalonnage LAT ».
Un certificat délivré par un laboratoire d’étalonnage accrédité garantit la traçabilité des résultats de mesure obtenus par rapport aux étalons de mesure nationales et internationales. Il est également couvert par les accords de reconnaissance mutuelle EA (valable en Europe), IAF (international) et ILAC (international).
Ainsi, les mesures et toute déclaration de conformité délivrées par un centre LAT sont également reconnues et acceptées dans tous les autres pays signataires de l’accord.
Le certificat d’étalonnage accrédité peut être demandé par des organismes publics ou privés.
L’essai, qui peut être réalisé aussi bien en laboratoire que « sur le terrain », est utile pour vérifier l'exactitude et la fiabilité des mesures effectuées par un instrument que l’on pourra ensuite, s’il est jugé approprié, utiliser comme étalon de référence pour l’étalonnage d’autres instruments.
L’étalonnage accrédité est garanti par Accredia, qui en certifie la fiabilité moyennant :
En général, le certificat d’étalonnage Accredia n’est soumis à aucune durée maximale.
En effet, il certifie que l’instrument a été vérifié et qu’il est conforme au moment de l’étalonnage, mais l’obtention de la conformité ne garantit pas que l’instrument restera précis dans le temps, car l'exactitude peut diminuer avec l’utilisation.
Il appartient donc aux entreprises de définir la fréquence d’étalonnage des instruments de mesure : la période peut varier de 6 mois à un an ou plus, en fonction du type d’instrument, de son utilisation et des réglementations et exigences du secteur spécifique de l’entreprise.
Pour les capteurs de pesage, par exemple, la norme la plus couramment référencée en Europe est la norme UNI EN ISO 376, qui prévoit une validité d’étalonnage maximale de 26 mois.
Le rapport d’étalonnage (RDT) est un document qui sert à certifier si un instrument peut ou non être utilisé au cours des processus de production ordinaires.
Il est délivré par des laboratoires accrédités et non accrédités et le contrôle de l’instrument est effectué en appliquant des procédures techniques internes choisies par chaque laboratoire, mais toujours en utilisant des étalons de poids certifiés (capteurs de pesage, poids étalons, etc.) comme référence.
Le rapport d’étalonnage est généralement requis pour les contrôles internes des dispositifs utilisés durant :
Le rapport d’étalonnage peut également être utile pour suivre les résultats obtenus au fil du temps par un instrument ou un dispositif de mesure.
Le rapport d’étalonnage n’a pas de durée prédéfinie en ce sens que c’est le demandeur qui doit l’établir en fonction de la fréquence d’utilisation de l’instrument et de la criticité du processus dans lequel il est utilisé.
Le choix entre un certificat d’étalonnage Accredia et un rapport d’étalonnage dépend des besoins spécifiques de chacun, ainsi que des réglementations régissant l’utilisation des instruments de mesure.
En général, un certificat d’étalonnage accrédité offre plus de garanties sur la fiabilité des résultats et a une valeur légale, tandis que le rapport d’étalonnage est généralement suffisant pour remplir les obligations de la norme UNI EN ISO 9001 en matière de contrôle des instruments de mesure qui ont un impact sur la qualité de la production.
Le certificat d’étalonnage comprend également des informations détaillées sur le laboratoire LAT qui a effectué l’étalonnage, sur l’instrument étalonné, sur la norme appliquée et sur les résultats obtenus, ainsi que sur la valeur de l’incertitude de mesure.
Les rapports d’étalonnage, en revanche, sont réalisés par des procédures métrologiques internes dans des laboratoires individuels et, comme ils n’ont pas la valeur d’un document officiel reconnu, ils ne garantissent pas officiellement la traçabilité de la mesure aux étalons nationaux et internationaux et ne sont pas couverts par les accords de reconnaissance mutuelle internationale.